A sexta-feira foi proveitosa para o judô brasileiro no Grand Slam de Tóquio, um das principais competições da temporada. Sarah Menezes conquistou o bronze na categoria até 48kg e voltou ao pódio de uma competição intercontinental após quase um ano e meio. Além disso, o país ainda teve Rafaela Silva, que venceu a campeã olímpica e mundial Kaori Matsumoto nas oitavas de final, terminando em quinto lugar.

Sarah não subia ao pódio em uma competição intercontinental desde julho do ano passado, quando venceu o Grand Slam de Tyumen. Depois disso, colecionou campanhas ruins nos Mundiais de 2014 e 2015, quando foi eliminada na estreia, e em etapas do Grand Prix e Grand Slam. Nesta sexta-feira, a brasileira venceu três de suas quartas lutas, incluindo a campeã mundial de 2013, a mongol Urantsetseg Munkhbat, aplicando um lindo ippon. Na semifinal, a brasileira perdeu para a japonesa Haruna Asami, vice-campeã mundial neste ano, em uma luta bem equilibrada, em que as duas conseguiram um waza-ari, mas a dona da casa triunfou por punição. Na disputa do bronze, Sarah passou pela espanhola Julia Figueroa.

Campeã mundial de 2013, Rafaela Silva também parece ter afastado a má fase. Eliminada na estreia do Campeonato Mundial em agosto, a judoca da categoria até 57kg derrotou nesta sexta-feira a campeã olímpica e mundial Kaori Matsumoto, do Japão, nas oitavas de final. A brasileira conseguiu dar uma chave de braço na rival. Na sequência, acabou perdendo nas quartas para a francesa Helene Receveaux, em um duelo que Rafaela chegou a estar vencendo por waza-ari, mas sofreu a virada. Na repescagem, a carioca passou pela cubana Aliuska Ojeda, mas perdeu para a mongol Sumiya Dorjsuren. 

O Brasil ainda foi representando por Nathália Brígida, Felipe Kitadai e Eric Takabatake. Na categoria até 48kg, Nathália venceu duas lutas: Laetitia Payet (FRA) e Monica Ungureanu (ROM), mas perdeu nas quartas de final para a japonesa Ami Kondo e, na sequência, caiu na repescagem para a espanhola Julia Figueroa. Felipe Kitadai (até 60kg) terminou em quinto lugar, após derrotar o austríaco Ludwig Paischer e o cazaque Aibek Imashev, e ser batido pelo coreano Won Jin Kim. Na repescagem, o brasileiro ainda venceu o mongol Amartuvshin Dashdavaa e, na disputa do bronze, caiu diante do japonês Toru Shishime. Por fim, Eric caiu nas oitavas de final, frente ao russo Beslan Mudranov.

O Grand Slam segue na madrugada de sábado com mais dois brasileiros: Rafael Macedo (81kg) e Maria Portela (70kg).