O futebol de Natal não tem condições de sustentar, sozinho, a viabilidade do futuro Estádio das Dunas. A avaliação é do gestor local da Copa, Fernando Fernandes, tomando como base a média de público dos jogos dos últimos anos, que gira em torno de 3 a 4 mil pagantes. Para se manter apenas com o futebol, a nova arena deveria ter uma média de público de pelo menos, 20 a 25 mil pagantes por jogo, com ingresso no valor de R$ 50, considerado inviável para a economia da cidade.
No entanto, Fernandes lembra que o gestor privado não vai utilizar o estádio apenas para o futebol. "Trata-se de uma arena multiuso. Lá, pode acontecer todo tipo de evento. De um grande show internacional até um encontro empresarial. O estádio, seguindo uma tendência mundial, não vai manter-se apenas com o futebol", comentou o gestor, que acredita num acréscimo de, pelo menos, 30% nos públicos de futebol depois da Copa. "É com esta margem que se trabalha, baseado na experiência de outros países que já sediaram Copas do Mundo".
Clubes à margem da Copa
Os três clubes de futebol de Natal –ABC, América e Alecrim– completam 99 anos em 2014, ano da Copa do Mundo, ou seja, estarão a um ano do centenário. Mais preocupados com o presente, os clubes ainda não dispõem de projetos para a Copa.
O ABC sai na frente dos rivais: tem uma estrutura otimizada, com campos de treino e um estádio no mesmo terreno, em área nobre de Natal (Ponta Negra), a 5 km dos melhores hotéis da cidade, localizados na Via Costeira. Oficialmente o ABC não tem nenhum projeto para a Copa, mas fontes de dentro do próprio clube garantem que o Alvinegro vai apresentar, em breve, um projeto para receber alguma seleção. O ABC está a dois jogos (mata-mata contra o Águia do Pará) de retornar para a Série B do Brasileirão e todas as atenções estão concentradas neste objetivo.
O presidente do América, José Maria, afirmou que o clube até pensa em reformar o Centro de Treinamento com o objetivo de recepcionar alguma Seleção na Copa, mas confessa que ainda não há projeto. No momento, o clube luta para evitar o rebaixamento de sua equipe para a Série C do Brasileirão pelo terceiro ano consecutivo.
O terceiro clube, Alecrim, não descarta a possibilidade de recepcionar alguma seleção na Copa, mas antes o Alviverde pretende construir ou permutar um Centro de Treinamento. "Temos um projeto no Ministério dos Esportes para manutenção de um CT. Primeiro, temos de conquistar este CT para dar sequência ao projeto", revelou Orlando Caldas, presidente do clube.